Artrópodes - Características gerais

Metazoários bilatérios, triblásticos, celomados, protostômios e os primeiros animais providos de apêndices locomotores articulados.

Possuem morfologia e tamanho variados, existindo desde espécies microscópicas, planctônicas, até espécies de grandes dimensões, como a Macrocheira, um caranguejo encontrado no Mar do Japão, que chega a atingir, com as patas esticadas, a medida de dois metros.

Apresentam um exoesqueleto de quitina; nos crustáceos, pode conter impregnação de sais de cálcio (carbonato de cálcio).

O crescimento se faz por mudas ou ecdises. As mudas são estimuladas por um hormônio, o ecdisona, produzido pelas glândulas ecdisiais ou protorácicas.

O filo dos artrópodes compreende cinco grandes classes: Insecta (insetos), Arachnida (aracnídeos), Crustacea (crustáceos), Chilopoda (quilópodes) e Diplopoda (diplópodes).

Os artrópodes são animais segmentados, isto é, têm o corpo dividido em segmentos ou metâmeros que, na maioria das espécies, se fundem, formando unidades funcionais denominadas tagmas. A cabeça, o tórax e o abdome dos insetos são exemplos de tagmas.

Os artrópodes possuem sistema digestório constituído por tubo digestório completo e glândulas anexas.

Alguns aracnídeos (como as aranhas) e alguns insetos (como certas espécies de moscas) também fazem a digestão extracorpórea.

A respiração mais frequente é a traqueal, sendo realizada por insetos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes. Alguns aracnídeos, como os ácaros, fazem a respiração cutânea.

O sistema circulatório é aberto (lacunar). O coração é dorsal e há poucos vasos.

A excreção pode ser feita através de túbulos de Malpighi (insetos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes), de glândulas verdes ou antenais (crustáceos) e de glândulas coxais ou femurais (aracnídeos).

O sistema nervoso é ganglionar, um cordão nervoso ventral.

Em relação aos órgãos e estruturas sensoriais, existem estatocistos (equilíbrio), olhos simples ou ocelos (percepção de intensidade luminosa), olhos compostos (que permitem a formação de imagens), órgãos auditivos, táteis e olfativos.

Quanto ao sexo, os artrópodes são, em sua grande maioria, dioicos com dimorfismo sexual, existindo, entretanto, alguns crustáceos monoicos.

A reprodução normalmente é sexuada por fecundação cruzada e interna, sendo que, em algumas espécies, também pode ocorrer o fenômeno da partenogênese.

O desenvolvimento pode ser direto (alguns insetos, aranhas, escorpiões, quilópodes, diplópodes) ou indireto (muitas espécies de insetos, crustáceos).

Insetos

Corpo dividido em cabeça, tórax e abdome, são díceros (um par de antenas), hexápodes (3 pares de patas), fazem respiração traqueal, e a excreção ocorre pelos túbulos de Malpighi.

Podem ser ápteros (sem asas), dípteros (um par de asas) ou tetrápteros (dois pares de asas).

Os insetos são dioicos, sendo comum o dimorfismo sexual. A fecundação é interna, e o desenvolvimento pode ser direto (insetos ametábolos) ou indireto (insetos hemimetábolos e holometábolos).

Aracnídeos

Com cefalotórax e abdome, áceros, octópodos e que fazem respiração filotraqueal. Alguns, como as aranhas, também realizam a respiração traqueal; e outros, como os ácaros, fazem respiração cutânea. A excreção é feita pelos túbulos de Malpighi e pelas glândulas coxais.

Os principais aracnídeos são os araneídeos, os escorpionídeos e os ácaros.

Crustáceos

Corpo dividido em cefalotórax e abdome. São tetráceros, possuem número variável de patas, têm respiração branquial e fazem excreção por meio de glândulas verdes (antenas). Podem ser monoicos ou dioicos. O desenvolvimento pode ser direto ou indireto.

Os crustáceos vivem, principalmente, em ambientes aquáticos (marinhos ou dulcícolas), embora existam algumas poucas espécies terrestres, como é o caso do Porcellio (tatuzinho-de-jardim). Essas espécies terrestres também fazem respiração branquial e, por isso, exigem que no ambiente haja umidade para permitir a difusão dos gases respiratórios através dos filamentos branquiais.

Miriápodes – quilópodos e diplópodos

Quilópodos

Corpo dividido em cabeça e tronco, apresentando um par de patas por segmento. O primeiro par de patas é transformado em estruturas inoculadoras de veneno denominadas forcípulas, são díceros. Ex: Centopeia.

Diplópodos

Corpo dividido em cabeça, tórax curto e abdômen, com dois pares de patas por segmento, díceros. Ex: Piolho de cobra.