Moluscos – características gerais

Metazoários de simetria bilateral, não segmentados, triblásticos, celomados, protostômios, cujo corpo está geralmente dividido em três partes: cabeça, pé e massa visceral (saco visceral).

Na cabeça ficam localizados estruturas sensoriais (olhos, tentáculos etc.); o pé é uma estrutura muscular com função de fixar, cavar ou locomover; a massa visceral corresponde ao conjunto de sistemas de órgãos internos do animal e, em muitas espécies, está protegida pela concha.

Alguns moluscos, como a lesma e o polvo, não possuem concha. A concha pode ser externa (como nos caracóis, caramujos, mexilhões e ostras) ou interna (como na lula).

A concha é fabricada pelo manto, uma dobra da epiderme que envolve a massa visceral. Entre o manto e a concha, existe um espaço denominado cavidade do manto ou cavidade paleal, de paredes muito vascularizadas, que desempenha funções respiratórias, pois exerce a função de pulmões em moluscos terrestres, como os caracóis.

Diversificação

Há espécies terrestres, como os caracóis e as lesmas, e espécies aquáticas (dulcícolas e marinhas). Algumas espécies aquáticas são encontradas fixadas em rochas, como as ostras e os mariscos; outras são de natação livre, como lulas e polvos.

Existem ainda aquelas que vivem livremente no fundo, sobre a areia, como os caramujos.

Características gerais

Os moluscos possuem sistema digestório formado por um tubo digestório completo e uma grande glândula digestiva. Nos moluscos pelecípodes (ostras, mariscos), há um mecanismo filtrador altamente especializado.

A maioria dos moluscos, com exceção apenas dos pelecípodes, possui na boca uma estrutura formada por dentes quitinosos e denominada rádula.

Nos gastrópodes, como caracóis e caramujos, o esôfago apresenta uma dilatação, o papo, destinada a armazenar alimentos, também existem glândulas salivares.

A respiração dos moluscos pode ser cutânea (como acontece, por exemplo, com as lesmas terrestres), branquial (na maioria dos moluscos) e pulmonar (como acontece por exemplo, como os caracóis).

Abaixo da concha, encontra-se o manto ou páleo, que envolve a massa visceral e que secreta a concha.

Os moluscos já possuem sistema circulatório, que pode ser aberto (maioria dos moluscos) ou fechado (moluscos cefalópodes).

A trajetória do sangue na circulação fechada dos cefalópodes.

No plasma sanguíneo dos moluscos, podemos encontrar dois tipos de pigmentos respiratórios: a hemocianina, que possui cobre (Cu); algumas poucas espécies de moluscos podem ter o pigmento hemoglobina, que possui ferro (Fe).

O sistema excretor dos moluscos é constituído por um par de nefrídeos.

O sistema nervoso é ganglionar.

Quanto ao sexo, a maioria das espécies de moluscos é dioica, existindo algumas espécies monoicas. Entretanto, em alguns caramujos de água-doce, como a Biomphalaria glabrata, num mesmo indivíduo, a glândula ovoteste produz, lado a lado, óvulos e espermatozoides, criando, então, condições para a ocorrência da autofecundação.

A reprodução, portanto, é sexuada por fecundação, que pode ser externa (ostras, mariscos) ou interna (gastrópodes, cefalópodes); o desenvolvimento pode ser direto (maioria dos gastrópodes, cefalópodes) ou indireto (alguns gastrópodes, pelecípodes).